¿Qué es el COVID-19?
El COVID-19 ha paralizado al mundo, pero para comprenderlo a profundidad es necesario entender su comportamiento.
El 11 de febrero de 2019, la Organización Mundial de Salud (OMS) dio a conocer el COVID-19, que comenzó a propagarse en la ciudad de Wuhan, China, desconcertando a los expertos en salud.
Desde entonces las noticias sobre el coronavirus se han movido tan rápido que las definiciones o frases clave a veces pueden pasar desapercibidas.
Por ejemplo, ¿sabes realmente lo que significa covid-19? ¿cuál es la diferencia entre coronavirus y COVID-19?
Repasar estos términos hará que la avalancha de información sobre coronavirus sea más fácil de entender.
De acuerdo a la explicación de la OMS, el nuevo nombre se toma de las palabras “corona”, “virus” y disease (enfermedad en inglés), mientras que 19 representa el año en que surgió (el brote se informó a la OMS el 31 de diciembre de 2019.
Para comprender qué es el COVID-19, primero debemos entender qué es el coronavirus
¿Qué es un coronavirus?
Los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar enfermedades tanto en animales como en humanos.
En los humanos, se sabe que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves.
Por ejemplo, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).
El coronavirus que se ha descubierto más recientemente causa la enfermedad por coronavirus llamada COVID-19.
¿Qué es el COVID-19?
El COVID-19 es la enfermedad infecciosa causada por una “mutación” o nuevo coronavirus que se ha descubierto más recientemente.
Todavía no se ha confirmado el posible origen del virus, por lo que tampoco se sabe con certeza si provino de animal.
Tanto el nuevo virus como sus consecuencias eran desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019.
¿Cómo comienza el COVID-19 a atacar el cuerpo humano?
El coronavirus penetra en el cuerpo cuando entra en contacto con las mucosas de la nariz, de los ojos o de la boca a partir de secreciones respiratorias de una persona infectada o por el contacto con las manos contaminadas por el virus.
La infiltración microscópica ocurre gracias a que este virus ha desarrollado “llaves” específicas (proteínas) que le sirven para abrir las “cerraduras” de estas células humanas y tener vía libre para infiltrarse en ellas.
Una de las llaves que utiliza, la proteína S, encaja muy bien con una cerradura, la proteína ACE2, que está presente en la superficie de una gran variedad de células del cuerpo humano.
Puedes ver a detalle los órganos que afecta aquí.
Los síntomas más comunes de la COVID-19 son fiebre, cansancio y tos seca. Puedes conocer más síntomas aquí
La mayoría de las personas (alrededor del 80%) se recupera de la enfermedad sin necesidad de realizar ningún tratamiento especial.
Alrededor de 1 de cada 6 personas que contraen la COVID-19 desarrolla una enfermedad grave y tiene dificultad para respirar.
Las personas mayores y las que tengan enfermedades preexistentes, como hipertensión arterial, problemas cardíacos o diabetes, tienenmayor probabilidad de desarrollar una enfermedad grave.
Solamente el 2% de las personas que han contraído la enfermedad han muerto.
¿Cómo se transmite la COVID-19?
Una persona puede contraer la COVID-19 por contacto con otra que esté infectada por el virus.
La enfermedad puede contagiarse de persona a persona a través de las gotículas procedentes de la nariz o la boca que salen despedidas cuando una persona infectada tose o exhala.
Estas gotículas caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona, facilitando que otras personas pueden contraer la COVID-19 si tocan estos objetos o superficies y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca.
También pueden contagiarse si inhalan las gotículas que haya esparcido una persona con COVID-19 al toser o exhalar.
Por eso es importante mantenerse a más de 1 metro (3 pies) de distancia de una persona que se encuentre enferma.
Mira a detalle las recomendaciones de la OMS para evitar contagiarte aquí.
Periodo de incubación de la COVID-19:
El período de incubación, es el tiempo que transcurre entre la infección por el virus y la aparición de los síntomas de la enfermedad.
La mayoría de las estimaciones respecto al periodo de incubación de la COVID-19 oscilan entre 1 y 14 días.
¿Cuánto tiempo sobrevive el virus en una superficie?
No se sabe con certeza cuánto tiempo sobrevive el virus causante de la COVID-19 en una superficie, pero parece comportarse como otros coronavirus.
Los estudios realizados (incluida la información preliminar disponible sobre el virus de la COVID-19) indican que los coronavirus pueden subsistir en una superficie desde unas pocas horas hasta varios días.
El tiempo puede variar en función de las condiciones como el tipo de superficie, la temperatura o la humedad del ambiente.
Si cree que una superficie puede estar infectada, límpiela con un desinfectante común para matar el virus y protegerse de este modo a usted mismo y a los demás.
Lávese las manos con un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón. Evite tocarse los ojos, la boca o la nariz.
En caso de usar gel antibacterial, tendrá que contener un 60% de alcohol.
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